ラプター推力の変遷の理由については、スペースXスレに解説があるよ。

エンジンのデザインは、
①先ず最初に、「ロケットの使用目的・用途」を決める。
②次に、「その目的を達成するためのロケットの全体性能」を決める。
③その次に、「そのロケット性能を出すためのエンジン性能」を決める。
という順番になる。

推力700トンは、ファルコン9同様にエンジンを9機と想定していた時代の話。
推力300トンは、まだ火星専用ロケット／宇宙船と想定していた時代の話。
最新の170トンは、衛星打ち上げから月面／火星・都市間スペースプレーンなど、
汎用的な目的に変更されたことによるもの。
マスク氏は、「単に推力を上げるだけなら、さほど困難はない」とも言っている。
「一番の課題は、航空機エンジン並の再利用整備性を実現すること」だとも。