皇典講究所から1889年に分離独立した日本法律学校を母体とする伝統校。現在では16学部、21研究科、5付属病院が置かれる。
なお、近畿大学の起源は1939年に日本大学から分離した大阪専門学校である。
また、皇典講究所を起源とする大学にはほかに國學院大學がある。