「日本代表級投手陣」

もしも現代のように五輪やＷＢＣといったプロ選手で日本代表を結成していたら、８６年の広島投手陣からは何名のメンバーが選出されていただろうか。当時の広島には先発、中継ぎ、抑えと各部門で好投手が目白押しだった。だが打撃陣の方は新旧交代の時期に差し掛かっていて、
山本浩二と衣笠祥雄の長打力に頼るわけにもいかなくなってきていた。
１１年間による長期政権を指揮した前任者・古葉竹識の後を継いだのは、守備走塁コーチの阿南準郎だった。古葉と阿南の関係は現役時代
からで、二遊間もしくは三遊間を組んでいただけでなく、姓名判断に出向いて改名を共にしたほどだった。７５年からみっちり古葉野球を
学んでいただけではなく、近鉄でも現役晩年では三原脩の選手掌握術、コーチ時代は岩本堯の若手登用法を身に付けていた。

４月は１３勝５敗１分けで首位、達川光男が４割を越える打率で首位打者だった。平均得点５．０５の打線が活発で、２９日の大洋戦では
２１安打１８得点を挙げていた。しかし山本浩の腰痛悪化と衣笠の大不振で７月からペースダウンすると、球宴明けの８月頭での巨人３連戦に
負け越して遂に首位の座を明け渡した。衣笠の打率もとうとう２割を切っていた頃で、８月２７日には巨人と最大の５．５差をつけられる
状態にまで陥った。
チームの苦境を救ったのはやはり投手陣だった。エース北別府学は９月１日から閉幕まで７連勝、１８勝で最多勝を獲った。左腕川口和久は
巨人・阪神のＡクラス２球団から計９勝で３年ぶり２ケタ勝利、８年目の金石昭人は前半戦だけでリーグトップタイの９勝を挙げただけでなく
一番大事な最終盤で連続完封して初の２ケタとなる１２勝、新人・長冨浩志は７月まで主に中抑えを中心とした救援だったが８月１２日に
先発へ回って以来８連勝して１０勝に乗せて新人王、他にも白武佳久に９月に復帰した大野豊も先発で貢献、救援でも川端順や抑え転向で
２６ＳＰの津田恒実と日本代表級投手が数多くいた。

古葉野球の継承ばかり言われがちな阿南だったが、投手陣の抜擢や配置転換だけでなく、打線でも長内孝と小早川毅彦の三番起用に高橋慶彦の
一番再配置など、他球団も含めたコーチ時代での勉強で得た手腕は確かなものだった。　（了）