「名調教師と荒馬」

球団史上最高勝率を２９年ぶりに塗り替える圧倒的な強さだった。連覇を目指して臨んだ８３年西武のシーズンは、二期制が終わりこの年から始まる
はずだった変則プレーオフも実施させないほどの強さだった。円熟期に入っていた選手がスタートから実力を発揮、初勝利こそ開幕４戦目だったが、
４月は４連勝２回を含む１０勝５敗１分け。同じく開幕ダッシュに成功したロッテと５月上旬までは首位を奪い合ったが、５月７日に首位に立ってからは、
最後まで先頭を走ってゴールテープを切った。唯一の首位攻防といえる５月１７日からの鹿児島での対ロッテ３連戦も、初戦は石毛宏典の走者一掃
と大田卓司の１号、２戦目はテリー・ウィットフィールドと片平晋作の一発で相手先発・中居謹蔵をＫＯ、３戦目はエース・東尾修の好投に立花義家が
逆転２ランで応えて大田も２発４打点の快勝、３連勝で７ゲーム差と突き放す独走の始まりとなった。

６月を終わってもわずか１８敗、早くも貯金を２５として２位・日本ハムとの差も１２ゲームがついていた。毎月勝ち越し、全球団相手に勝ち越しの圧勝
レースを演じた西武の打線を牽引したのが田淵幸一だった。７月１３日の骨折離脱まで７０試合で２９本塁打、田淵が本塁打を打てば２２勝２敗１分の
「田淵神話」まで生まれた。田淵不在の後半戦もテリーとスティーブ・オンティベロスの両外国人に山崎裕之、大田、石毛らが打って穴は埋まった。
９月１日のマジック２５点灯後も、２０試合で優勝決定というハイペースだった。投手陣は安定感抜群で東尾、高橋直樹、松沼兄弟、杉本正の５人で
先発ローテーションを回し、五本柱の先発登板は１３０試合中１２５試合にも上った。５人は８６勝のうち７０勝を稼ぎ出すなど、全員が二桁勝利を
挙げた。

投手編成の妙と強力打線構築で連覇に導いた広岡達朗監督だったが、前年同様その手綱を緩める事はなかった。田淵、高橋、大田らへの厳しい
注文は勿論、夏場に軽度の脇腹痛を起こした松沼博への二軍通告、三回ＫＯの大黒柱・東尾に二軍降格を匂わせた事もあった。極めつけは
マジック点灯の２日後、投げた６投手全員が失点して大敗した試合後に出した西宮での外出禁止令。荒馬ともいえる選手を相手に緊張感を保たせ
ながら、毒舌を交えた正論で押し通す調教師・広岡の頭の中には「妥協」の二文字は微塵も無かった。　（了）