原始大気はメタン（CH4）・アンモニア（NH3）・水・水素を主成分とする還元性の大気であったという旧説。
原始大気は二酸化炭素・水・窒素を主成分とする酸化性の大気であったという新説。
いずれにせよ、水素・炭素・窒素・酸素の単体又は化合物により構成されていた。
これらの物質が化学反応を起こす中で青酸（HCN）が発生したと考えられている。