「古代エジプトとメソポタミアの文字体系に共通する点は、象形文字段階では文字体系が十分に整わず、表音機能を担う文字が考案されることによってはじめて文字体系が整うにいたった」のだが、そうした表音機能を獲得するまでには、かなり長い時間がかかったと考えられる。