インドには生まれで人を差別する「カースト制」がある。インド政府は廃絶しようとしているが、なかなかなくならない。
なぜなのか。社会学者の橋爪大三郎氏は「インドをわかるためには、ヒンドゥー文明の価値観と行動様式を理解する必要がある。カースト制の理由もそこにある」と説く――。

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ヒンドゥー文明の人びとの、行動様式
（1）まず自己主張する。
（2）相手も自己主張している。
（3）このままだと、紛争になる。
（4）みんなばらばらな法則に従っているので、大丈夫。

インドと言えば、カースト制である。カースト制は、人びとをばらばらにし、接触を最小限にして、紛争を避ける仕組みである。接触を避けるとは、職業を別々にして、なるべく交流しない。
結婚しない。穢（けが）れが伝染するからと接触しない、などである。　インドには、イスラム教徒もそれなりの人数がいる。ヒンドゥー教徒とイスラム教徒は住むエリアを分け、なるべく交流しないように暮らしている。

■万物が「真理」に従っていると考える

　カーストの4つのカテゴリー（ヴァルナ）をみると、上からバラモン（宗教を担当）/クシャトリア（政治・軍事を担当）/ヴァイシャ（ビジネスを担当）/スードラ（その他を担当）、となっていて、宗教の社会的地位が高い。とてもインド的だ。

　ではなぜ、宗教の社会的地位が高いのか。ヒンドゥー教という宗教から、どうしてインドの人びとの、考え方や行動様式が導かれるのか。

　こういう順序になっていると思う。