背番号１８。それはエースの称号である。
その起源は、巨人Ｖ９時代の堀内にある。
１８を付けた投手は堀内以前にも存在したが、
強い巨人の投手の柱として投げ続けた堀内が１８の価値を高めた。
さらに、テレビの普及、巨人戦中心の番組編成で、
１８＝堀内＝エースという図式を決定づけたのである。
堀内の恩恵で、遡及的に、藤田も１８番の先輩として語られるようになる。
球団によってエースナンバーは異なる。
例えば、中日は２０番（杉下、星野）。西武は２１番（東尾）。
松坂が東尾を超えるのは確実とみられ、
西武も１８番がエースナンバーとなりつつある。
現在、楽天の田中が松坂の後継者として注目されているが、
実は、堀内が元祖なのである。マスコミ関係者は野球史を勉強してほしい。

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【堀内】 エースナンバー１８番の系譜 【松坂】
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