地元の人たちから、国立大学や道立大学と思われがちだが、札幌市立の大学。
札幌市在住者は学費がやや安くなるという。
道内から、尊敬の念と高貴な目で見られ、建物はボロいが（特に附属病院）かなり立派な最新医療設備を有し、
海外の火災事故で大火傷の患者を治療してたびたび話題になっている。
近年は、附属病院を皮切りに施設の建て替えが進んでいる。開学当初は女子医科大学で、北大医学部出身の学者が多く在籍した。
その事へのコンプレックスからか医学生は北大医学部に対し一方的なライバル心を持っている。
また医師だけでなく、看護士・理学療法士・作業療法士の医療技術者・教育者・研究者の育成も行っている。
ただし、数年前の名義貸し事件で、少し鳴りを潜めているとか。