理論物理学の発達を直接支えているのは、何なのでしょうか。

応用化学とか商品開発だったら、消費者のニーズやスポンサーの要請などに支えられています。
理論物理学は全ての応用分野にとって欠かせないものですが、具体的に予算などがどうやって支えられているのか謎です。
国立研究所でもナノ技術とか原子力技術に関係ないものは扱わないような感じです。
ご回答よろしくお願いします。