58〜59年、さいとうさんに師事した漫画家の南波健二氏（81）は「アシスタントではなく弟子。同じ物を食い、同じ物を見る分け隔てないスタイルで接してもらった」と振り返った。
遊びはみっちり教えられた。「ビリヤードの腕はプロ並み。かなり鍛えてもらった」。スーツをあつらえるなどオシャレさがあり「それは作品にも出ている」と語った。タバコは1日100本吸うヘビースモーカーで、葉巻もたしなんだ。