阪神・矢野監督が坂本をスタメンで使う理由は−中日・柳が証言

投手との相性でスタメンを外すべきではない−。そんな声も耳にする。打撃優先で、原口のスタメンは理解できても、坂本を起用する矢野采配に疑問を感じた虎党も多いはずだ。

じつは、阪神投手陣の中に“坂本シンパ”は多い。他球団にもいる。坂本の明大時代の１年後輩で、プロ３年目の昨季１１勝を挙げた中日・柳だ。

　「僕がプロ野球選手になれたのは坂本さんのおかげです」

　「試合中も、腕や肘が下がっているとか、的確なアドバイスをしてもらえる。坂本さんの言うがままに修正して球が走り出したことが何度かありました。すごく頭のいい方で、大学時代は信頼しきっていた。捕手になるために生まれたような方。本人に伝えてください。僕が『もう少し打撃を磨いてほしい』と言っていると（笑）」