2019.05.13.
「１番近本」は動かすべからず　ここを克服して一人前　レジェンドがエール
https://www.daily.co.jp/tigers/2019/05/13/0012326140.shtml

　「令和」改元後、好調だった矢野阪神が５月初の連敗を喫した。４日に完投勝利を
挙げたメッセンジャーが１１日の中日８回戦（甲子園）で５回３失点で３敗目。翌１
２日の９回戦も若い才木が崩れ、打線も振るわなかった。特に深刻なのは打率急降下
のドラフト１位ルーキー・近本光司外野手（大阪ガス）だが、虎のご意見番・小山正
明氏は「ここを克服して一人前。矢野監督も辛抱して１番で使い続けるべし」とし、
快足ルーキーと指揮官にエールを送った。

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　１０日（金）にマルテの同点弾から一気５点を奪って中日に逆転勝ち。今季最多の
貯金３とした矢野阪神だったが、翌１１日（土）は一転して柳の前に沈黙。今季９回
としては最多の１３三振を喫して完敗、カードの連勝も「３」で止まった。さらに１
２日も３年目右腕・才木が５回５失点で今季初黒星。１４日から始まる首位・巨人と
の連戦を前に、痛すぎる連敗になってしまった。地元・甲子園での週末だっただけに、
スタンドに充満したため息の重さが手に取るようにわかる。

　１１日の８回戦を直接見た小山正明氏も、重いため息をはき出したうちの一人。連
敗が確定した後、さっそく感想を聞いてみると「期待してただけに残念やったわ」と
の言葉が返ってきた。個人的にも、先月の中日１回戦でビシエドに２発食らって敗戦
投手となっていたメッセンジャーの出来に注目していたが、初回の３失点が全ての黒
星。こちらもそうだが、レジェンドＯＢの声のトーンはさらに下がっていた。