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　矢野監督は開口一番に「まだまだまだまだ、そんな…」。大きな期待をかけるから
こそ「まだ」を連呼した。公式戦での１試合５本塁打は２０１１年７月１７日の横浜
（現ＤｅＮＡ）戦（横浜）以来８年ぶり。最高の勢いをつけたが、１９日の巨人戦（
甲子園）の先発は菅野だ。若き大砲に「そういう投手から打つというのが、力をつけ
たということになってくると思う。明日そういう投手から打ってくれたら」と言葉を
送った。

　１号こそ１１日のＤｅＮＡ戦（甲子園）でセ・リーグの４番としてはもっとも“遅咲
き”だった。フリー打撃から変化球を投じてもらうなど、必死にきっかけを探してきた。
桜が散り、緑の葉が広がると同時に虎の主砲もお目覚めだ。

　「仲野さん、お願いします！」

　まだ肌寒さが残る４月のナイター。試合前の恒例行事がある。練習後、ベンチ裏へ。
アンダーシャツを脱ぎ上半身に発汗作用を促すクリームを塗って、体を温めることを
ルーティンとしている。それを塗る役を担っているのが仲野トレーナーだ。