2019.2.3 05:03
阪神・福留“打撃投手”、愛の９７球！若虎のため一肌脱いだ
https://www.sanspo.com/baseball/news/20190203/tig19020305030009-n1.html

　阪神春季キャンプ（２日、沖縄・宜野座）若虎に闘魂注入！　阪神・福留孝介外野
手（４１）が若手選手が行う個別メニューの特打の打撃投手を務めた。１５分間、全
９７球を投じ、柵越えゼロに抑えた。飛躍が期待される若虎へ、前主将がひと肌脱い
だ形だ。

　俺の球を打て！　思いを感じろ！　若手中心の個別メニューの特打で、福留がおも
むろにマウンドに向かった。気温１８度の晴天の下、ちぎっては投げ、ちぎっては投
げ−。９７球すべてに、思いを詰め込んだ。

　−−自己採点は？
　「何の？」

　−−ピッチングのですが…
　「別に」

　練習後はいつもの泰然自若？　だったが、多くを語る必要はなかった。

　午後３時過ぎ。突然、マウンドでキャッチボールを始めた。ＰＬ学園高時は背番号
「６」ながら救援登板するなど投手としても活躍。今も試合前のキャッチボールでナ
ックルやスライダーを披露するなど“遊ぶ”が、今回ばかりはいつまでたっても終わら
ない。異変に気づいた島田、糸原、植田、北條、板山が目を丸くしながら、打席へ−。
およそ１０球ずつ。板山以外には１人２度ずつ対戦し、結局、柵越えゼロに抑えるパ
ーフェクト投球。肩作りの一環だったが、濃密な１５分にスタンドから拍手を送られ
ると、にこやかな表情で応え、袖で額の汗を気持ちよさそうにぬぐった。

　最も感謝していたのは矢野監督だった。

　「ありがたい。チームのためとか、来てくれたファンに喜んでもらおうかなとか、
後輩にも何か感じ取ってくれよ、じゃないけど、そういうメッセージって多分、ある
と思う。俺はお願いしているわけじゃないから」

　昨季まで２年間、福留は主将を務め、糸原にバトンを渡した。糸原自身、声だし役
などで張りきっているが、まだ３年目だ。最初が肝心だからこそ、背中をそっと押し
てあげたというわけだ。