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　「将棋は小さい頃からおじいちゃんとよくやっていました。実力はともかく、純粋
に好きで。同じ（条件の）スタートから攻めていく感じが、頭を使うので大変なんで
すけど、面白いです。今でも（携帯電話の）ゲームでやったりしますね」

　小学３年くらいから祖父に教わり、大の将棋好きに。「たまに勝てる時もあったん
ですが、多分（祖父が）勝たせてくれてたんだと思います」と懐かしそうに話した。

　最速１５３キロの直球を軸に、強気に攻めていく投球スタイルが魅力だ。そんな即
戦力右腕は「『飛車』が好きです」ときっぱり。さらに切れ味鋭いスライダーも駆使
するだけに「（飛車は）真っすぐにも、横にも攻められるので」と笑った。盤面を大
きく縦横に駆け巡る飛車のように、高低も内外も投げ分け、攻めの姿勢でプロの打者
を翻弄していくつもりだ。

　この日、山形市内の積雪は約３０センチを記録。大雪の中、母校・山形中央高校野
球部の激励会に参加すると、同じくドラフト指名された楽天Ｄ５位・佐藤智輝投手（
１８）と壇上に上がり、ＯＢらからエールを受けた。

　「たくさんの方から応援していただいていると感じました。より一層頑張っていき
たいです」