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　交渉の席で、来年７月に３８歳となるベテランに“完走”を懇願した谷本修球団副社長
兼本部長（５４）も「負けが込みだしたらいつも糸井がいないということで。そこはお
願いしました」と説明。伸び盛りな若手がいる中で、糸井がどっかりと真ん中に座って
いてほしい。その上で“ある数字”の突破も超人に託した。

　「金本監督になってから３年間で、打者で８０打点をクリアした選手っていないん
ですよね。途中まで糸井くんが、非常にいいペースで来ていたので。金本監督がすご
く楽しみにしていたので、残念がっていたよ、という話はしました」

　球団で８０打点をクリアしたのは、２０１４年のゴメス（１０９）が最後。日本人
選手に限れば１１年の新井（９３）にまでさかのぼるほど、今の虎にとっては壁とな
っている数字だ。糸井は骨折する６月３０日まで全７０試合に出場し１０本塁打、４
０打点。単純に倍と考えても「８０」の壁は十分にぶち破れる。糸井も首位打者を獲
得した１４年に８１打点でクリアしたが、来季の成績に「全部伸ばしたいです」と腕
をぶした。求めるのは全試合出場だ。

　「もっと出られていたら成績も伸ばせたと思う。やっぱり試合に全部出ること。絶
対に来年、みんなで力を合わせて勝ちにいきたいなと思います」

　自覚と責任を背負い、最後までグラウンドに仁王立ちする。虎の中心は、まだまだ
超人だ。　（竹村岳）