>>310
　偶然にも所用で同じホテルに訪れていたことから、同世代で公私に仲のいい田中秀
太スカウトが引き合わせてくれた。同スカウトから「２人で写メ撮ったるよ」と言わ
れて横に並び、赤星氏に「ちょっと俺より背が高いだけか」と言われた。ほぼ同じサ
イズだと知り、親近感も共有した。

　実は数分前まで晴れの壇上から「赤星さん」「赤星さん」と何度も名前を挙げてい
た。好きな色だという赤いネクタイを締め、「赤星さんの盗塁技術は素晴らしいもの
なので一度はご指導を受けたいです。１年目は新人王と盗塁王を狙いたい」と所信表
明した。力強い誓いは矢野監督にも背中を押された。

　「みんなの前で言うのは自分にもプレッシャーがかかる。目指すことがはっきりし
ているのと、していないのでは全然違う。新人王争いをしてくれたら面白いんじゃな
い。ファンも喜ぶんじゃない」