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　１９日のヤクルト戦（神宮）に備え、東京都内の神宮外苑で行われた投手指名練習
を指導した投手部門の責任者はメッセンジャーと秋山の１軍復帰について「まだ明る
い報告がこない。もうちょっと様子を見ないと。いないもんだと思って。１日でも早
くって頑張ってくれているだろうけど、それではちょっと期待できないから」とロー
テ復帰のメドを立てていないことを認めた。

　メッセンジャーは１１日の中日戦（甲子園）で今季１２勝目を目指したが、松井雅
に危険球を与え退場処分を食らうなど、３回１／３を５安打４失点。翌１２日に出場
選手登録を抹消された。その２軍落ちは首脳陣の判断でなく、本人が決めたものだっ
たが、関係者によると蓄積疲労が原因で肩や背中などに痛みを訴えているという。

　メッセンジャーは今春のキャンプ中、初実戦登板の２月２１日のＫＩＡ戦後、右肩
の張りを訴えた。ノースロー期間を経て、開幕には間に合わせ、勝ち星は順調に積み
上げていったが、これまでの１５０キロ台の直球と鋭いフォークを駆使して三振を取
るスタイルから一変し、変化球主体の省エネ投球が多くなった。

　夏場からは肩の消耗を抑えるために、ブルペン投球を控えた。その代わりに中５日
でのフル回転を志願。ローテに穴を空けないよう工夫してきたが、限界を超えたよう
だ。

　出場選手登録を抹消されてからは甲子園での全体練習には姿を見せず、クラブハウ
ス内で可能な範囲のトレーニングや治療に専念。この日は鳴尾浜に足を運んだが、グ
ラウンドに足を踏み入れることなく早々に球場を後にした。今季中の１軍復帰はもち
ろん、２軍戦のメドすら立っていない。球団幹部によると、当面は疲労回復に専念す
るため、レギュラーシーズンの復帰は絶望的。ＣＳに進出できた場合の登板を目指し
ているが、楽観的な要素は見当たらないのが現状だ。