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　ここ４試合で３度、零封負けの打線を活性化させるべく、糸原を“休養”させて前日
に昇格させた板山を１番で起用も、４打数無安打。「機能しなかったんで、そこはも
う私のミスですよ」。４カード連続負け越しで、借金は今季ワーストタイの８に膨ら
んだ。

　足りないのは球団フロントが懇願した通り、ここぞでの「執念」だ。今季、甲子園
で六回終了時にリードを許していると０勝２５敗。「七回終了時にリードされている
と５０連敗」は２６日の巨人戦（東京ドーム）で止めたが、聖地では変わらず、ひっ
くり返せない。

　逃げ切らせてはいけない一戦だった。７月に支配下再登録されたばかりで、３年ぶ
りの白星を目指す先発の古野に５回２点。その後の燕救援陣も、２番手の中沢は試合
前時点で防御率６・９５。３番手の１９歳、梅野も同１１・５７。捉えなくてはいけ
なかった。エースのメッセンジャーを立てた一戦で簡単に主導権を失い、取り返す「
執念」が足らなかった。

　ひと月以上をまたぎ、甲子園では３連敗＆借金１１。交流戦後は１４戦で２勝１２
敗という惨状だ。