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けん引するのは新人コンビ
　「島田もやっと、ここにきて思いきりのいい走塁になってきた。熊谷ほどの思いき
りがなかったし、スライディングも弱かったけど。１６日の三盗なんか見事だった。
意識はどんどん浸透していると思う」
　
　矢野監督の口から名前が出た、ドラフト３位ルーキーの熊谷敬宥と４位の島田海吏
がけん引したといっても過言ではない。まず熊谷が５月中旬にリーグ断トツの２０盗
塁を決めて１軍へ昇格すると、開幕を１軍で迎えながら４月初めに抹消された島田が
追い上げ、ついに１個差まで迫った。７月１日現在、熊谷２０、島田１９、さらに江
越大賀が１５と阪神勢がリーグ上位を独占している。

　島田は言う。

　「熊谷の数字は、あまり気にしていません。逆に僕はまだまだ足りないと思います。
失敗も多いので」

　５月に入ってから量産できている要因は？

　「スライディングの強さですね。今はスピードを保ったまま滑れています」

　矢野監督が絶賛した三盗とは先月１６日、中日戦の５回に板山祐太郎と決めた重盗。
三塁へ滑り込んだ島田も「多分アウトのタイミングだったのがセーフと言われた。自
信になりました」と振り返る。
　
　そして「技術以外でも、絶対に決めてやる！という気持ち。迷ったらダメですね。
成功している時は気持ちが強い。そこは追求していきたい」と語り、「一日でも早く
上で野球ができるように頑張ります！」と気持ちを新たにした。