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　今季は入団時からの計画で、プロで通用するための体力づくりに励んだシー
ズンだった。球団としては当初、３年かけて１人前の投手に育てるプランだっ
たが、背番号６１の持つポテンシャルは周囲の予想をはるかに上回っていた。
体重も入団時からわずか１年足らずで約１０キロ近く増量に成功。最速１４８
キロだった球速も１５３キロを計測するほど、飛躍的にパワーが上昇した。驚
異の成長をみせたルーキーに、２軍指揮官も当初のプランを早めても大丈夫と
判断したというわけだ。

　掛布２軍監督は、望月が虎のエースへと駆け上がるべく、今後の展望も予想
した。その言葉を伝え聞いた望月も、前向きな言葉で応えた。

　掛布２軍監督　多分、１１月には秋季キャンプに行って、２月には沖縄にい
くだろう。僕らの手から離れると思う。そこでまたいろいろ言われるし、感じ
るものもあるでしょう。１１月に練習して、１２月、１月は上の中でのプログ
ラムをやっていくと思う。

　望月　上で勉強するのも自分にとってはいいと思います。秋季キャンプも選
んでいただければ。２月の沖縄のキャンプも狙って成長してやっていきたいで
すね。

　ミスタータイガースから手渡された「卒業証書」。来季の開幕１軍ローテ入
りへ。後は金本監督へのアピールを残すのみだ.

　◆望月惇志（もちづき・あつし）１９９７年（平９）８月２日、横浜市生ま
れ。５歳で野球を始める。横浜創学館では甲子園出場なし。１５年ドラフト４
位で阪神に入団。ウエスタン・リーグ１４試合に登板し５勝３敗、防御率３・
８４。９月１０日中日戦で初完投。１８８センチ、８４キロ。右投げ右打ち。