鰭脚類は水中での生活に適応して四肢がヒレ状になった哺乳類で、水陸両生、いずれも毛皮を有し換毛する。
主に魚をほとんど咀嚼せずに飲み込むため、歯の分化がそれほど見られず、同形の歯が並ぶのみ。