ベネルクス
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ベネルクス（Benelux）は、ベルギー、オランダ（ネーデルランド）、ルクセンブルクの3か国の集合を指し示す名称。この3か国はいずれも立憲君主制を採用している。周辺の国に比べて国土が狭い（北海道よりやや小さい）という特徴があり、3か国すべてを合わせても、国土面積は隣国ドイツの1/5、フランスの1/9程度に過ぎないが、人口密度は非常に高い。

そのため、この3か国は大国に対抗するために緊密な経済協力を行っている。3か国は共に欧州連合（EU）の加盟国であり、ブリュッセルやルクセンブルク市はEUの政治的な中心都市でもある。


起源

3か国は歴史的に常に密接な関わりを持っていた。

3か国の領域は、かつてはネーデルラント（低地地方）と呼ばれていた。歴史的には中世末期にいずれもブルゴーニュ公国の支配を受け、近世初頭にはともにハプスブルク家領に入っていた。1814年から1830年の間にはウィーン会議の取り決めにより、現在の3国はネーデルラント連合王国として統合した。現在のベネルクスの分立が定まったのはさらに下って、ルクセンブルク大公国がオランダ王国との同君連合を廃止した1890年のことである。

3か国の緊密な関係は、1921年にベルギー・ルクセンブルク経済同盟（英語版）が締結されたのち、1944年に調印、1948年に発効したベネルクス関税同盟より始まる。1960年には関税に加え、労働力と資本を自由化したベネルクス経済連合が発足し、欧州共同体の起源となった