ひとが減り、いなくなる　「消えゆく」南牧村の格闘


1/15(火) 15:43配信

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20190115-00000055-asahi-soci


夕暮れの南牧村＝２０１８年１２月１２日、群馬県南牧村


■なんもく物語

　見渡せば、人、人、人。

　記者は、そんな東京に住んでいる。

【写真】村役場の入り口に掲示されている人口と世帯数＝２０１８年１２月１２日、群馬県南牧村

　ＪＲ山手線・京浜東北線にできる新駅の名前が「高輪ゲートウェイ」に決まった。ＪＲ東日本は、羽田空港とのアクセスの良さを生かした再開発を進め、国際交流の拠点づくりをめざしている。新駅はその中核施設との位置づけだ。

　ゲートウェイ。つまり、玄関口。海外からの旅行客がなお増え、巨大ビルがいっそう立ち並び、観光にもビジネスにも、さらなる人、人、人。

　そう思わせるニュースを、そんな世界とは縁遠い場所で聞いた。

　群馬県南牧村。なんもくむら、と読む。

　日本でもっとも高齢化が進んでいる、という。

　日本でもっとも消える可能性が高い、という。

　ロイター通信が「高齢化、縮小化との戦いのフロントライン」と表現すれば、カナダのＣＢＣテレビは「世界で一番高齢化が進んだ国で、一番高齢化が進んだ自治体」と紹介した。特集の見出しには、同じ言葉が使われた。

　「消えゆくムラ」

　人口１８７５人。６割超はお年寄りだ。

　ひとが減る。ひとが消える。自治体がなくなる。

　人、人、人の街に住んでいると、正直、実感がわかない。

　でも、そんな村が都心から１００キロほどのところにある。南牧村を知りたくて、１０日間、腰を据えて取材することにしたのだった。

　紙袋に着替えを詰め、新幹線に乗った。東京から群馬県で最大の都市、高崎へ。駅でレンタカーを借りて走ること１時間。村に入った。