気管支喘息とは、花粉時期だけでなく年中何らかの誘因で、気管（支）炎症による咳または呼吸困難が起こること。

呼吸困難が伴わないものは咳喘息で、気管支ぜんそくの前段階。

死ぬかもしれないと恐れるほどの呼吸困難を経験したことがない人は、気管支喘息にはまだなっていない。
病院では軽度なものでも、喘息と診断することは多い。季節限定で起こるアレルギー性気管支喘息などは診断し易い。