王貞治が自身や小鶴誠、野村克也の持っていた月間１３本塁打の記録を破って１５本塁打を放ったのが、７０年６月と７３年８月の２度。他にも７２年の
大杉勝男と長池徳二、７８年のエイドリアン・ギャレット、７９年のチャーリー・マニエルがマークしてきた月間最多１５本塁打の数字は、長距離砲として
全国区に押し上げる勲章の一つとなっていた。その記録を球宴期間が含まれる７月でありながら、更新したのが８１年の南海・門田博光だった。
２１試合で１６発、７０年・王の１５発も２０試合と少なかったが門田の場合は前後期制のパ・リーグであり、７月１日にダブルヘッダーをこなして前期が
終了した後に４日から後期開幕という日程に加え、球宴期間による１週間の休戦があり、気持ちの維持が難しい中での達成だった。
１日のダブルヘッダーで、１５日ぶりとなる本塁打を２戦両方で放ちスタート。ここから５戦連発で７本塁打１１打点の発進、８日の無安打を挟んで
９日からまたも５試合連発とした門田、５戦連発の年間２度は７３年の王以来だが一ヶ月２度となると門田が初めてだった。前半の１１試合で既に
１２本塁打、しかし後半は相手投手陣の徹底マークに遭った。
１４日からの日本ハムとの３連戦でたった１安打、１７日の近鉄戦で鈴木啓示らから２発を放ってリーチをかけたが以降３戦でまたも単打１本のみと
産みの苦しみを味わった。王らの月間１５号に追いついたのは、７月も残り３戦と重圧がかかってきていた２２日、日本ハム・間柴茂有からだった。
翌日の同カードは高橋一三に揺さぶられ無安打、新記録への挑戦は球宴後の３１日を残すのみとなった。地元大阪球場、それまで２１打数３安打と
苦しみ、８日にも土井正博以来５人目の６戦連発を阻んだ西武・杉本正が立ちはだかったが、第２打席に外角高めのカーブを右翼席に運ぶ満塁弾で
決めた。
月間１６本塁打は９４年に江藤智、０４年に阿部慎之助も記録して追い付いたが、追い越した選手はまだいないという快記録、門田は「これで僕の
名刺ができた」と珍しく笑ったが、この年３３歳で初の本塁打王に輝くなど以降１０年後の４３歳まで第一線で活躍するにあたって、月間本塁打の
新記録は門田にとって“名刺”どころか“大きな看板”になっていた。 （了）
