遠くの銀河の発する光ほど顕著な赤方偏移が見られる
赤方偏移は地球からみた銀河の後退速度によって増減するので遠くの銀河ほど速い速度で後退している
ほぼすべての銀河が一様に地球から遠ざかる固有運動をしているとは考えられない（宇宙原理）ので、宇宙そのものが膨張していると考えると辻褄が合う
それぞれの距離の銀河の後退速度を調べると膨張率が計算できる