阪神・佐藤輝明“電撃引退”へ 交渉決裂間近で目指す“浪人メジャー移籍”というウルトラC

「佐藤はポスティングシステムによるメジャー移籍を強く要望し、球団側に来オフ容認を求めました。しかし、戦力ダウンを恐れる球団は『まだ早い』と難色を示し、数回にわたる交渉も平行線をたどり、ついに越年。越年交渉は珍しくありませんが、問題は佐藤の“本気度”が球団の想定を遥かに超えていたことです。交渉のテーブルで、佐藤は一歩も引かなかったといいます」（スポーツ紙・阪神担当記者）

しかし、佐藤の身はあくまで球団側が握っており、このまま交渉がまとまらなければ自費でのキャンプイン、最悪の場合は引退扱いとなる。ここまではさすがに佐藤も望んでいない…と思いきや、退団も辞さない覚悟だというのだ。

「NPBの協約上、球団が保有権を持つ選手が海外へ移籍するには、海外FA権の取得か、球団の承認によるポスティングしか道はない。制度上、契約がまとまらなければ佐藤は引退ということになります。しかし、一刻も早くメジャーに行きたい佐藤は、引退したらしたで“フリー”の身とし渡米を目指すという“ウルトラC”を模索しているそうです」

「引退になったらなったでOK」浪人してでも渡米を目指す覚悟
もちろん、これをやれば日本の球界とは完全に喧嘩別れだ。脱法的なメジャー移籍の前例を作らないためにも、実現すればNPBから“日本球界追放”を食らうことは確実だろう。

しかし、佐藤はこれすらも受け入れる覚悟でメジャーにこだわっているという。

「佐藤はもはや日本球界など未練も眼中にもない。もしメジャーで失敗したら、日本球界に戻れなくてもいい。潔く引退するかメキシカンリーグ等でプレーする意向でしょう」（セ・リーグ某球団OB）