阪神新外国人候補にサンズ浮上　１９３センチの長身から繰り出す力強いスイングで広角に打ち分けるシュアな打撃が持ち味…来季に向けてリストアップ

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阪神が来季の新外国人調査の方針として、左右を問わずに野手の長距離砲をリサーチしていることが２日、分かった。

７月末からの韓国球界視察では、キウムのジェリー・サンズ外野手（３１）をリストアップ。８月上旬には球団幹部が渡米しており、その他候補の調査も進行中だ。マルテも見極めつつ、打線の核となれる存在を模索していく。

　課題克服の打線強化へ向けて、球団はすでに動いている。球団幹部は「右だろうが、左だろうがきっちりと打ってくれる大砲が欲しい」。一振りで流れを変えられる長距離打者を−。確固たるテーマを持って、新外国人の調査を進めている。

　７月３０日からは韓国野球委員会（ＫＢＯ）に球団幹部を派遣。熱視線を送った１人が、キウムのサンズだ。同幹部は「リストには入っています。彼を見にいったというのはあるんでしょうね」。今オフの補強候補としてリストアップしているという。

　右打ちのサンズは、１９３センチの長身から繰り出す力強いスイングで広角に打ち分けるシュアな打撃が持ち味。メジャーでは通算１０本塁打ながら、３Ａでの９６本塁打などマイナー通算１８０本塁打を放っている。

　１８年８月からネクセン（現キウム）に移籍し、１年目は２５試合で１２本塁打。今季は１０９試合で打率・３１８、２４本塁打、９８打点で、本塁打、打点でリーグトップに立っている。

　ただ、阪神は１７年オフにハンファからロサリオを獲得したが、結果を残せず１年で解雇した経緯がある。球団幹部はサンズについても「しっかり見極めないといけませんから」と韓国球界のレベルも考慮して、慎重に調査していく方針だ。

　今後は米国視察の報告を受け、精査する見通し。また、マルテが残留する可能性も残されており、球団幹部は「まずは残り試合で打ってくれることを期待したい」と話した。

補強なのか、２年目のマルテに託すのか。さまざまなプランの中から、矢野監督を支える布陣を探っていく。